Elegís el diseño de una prenda, buscas el talle exacto para ti y tus compañeros, te paras a pensar los colores y en cómo quedarán junto al logo de la empresa; ya casi has tomado la decisión, pero justo antes de darle al botón de compra, te asalta la duda: ¿será este tejido el más adecuado para el uniforme de trabajo? En el etiquetado aparece la composición de la prenda con los distintos porcentajes de algodón o poliéster.

La mayoría de ropa de trabajo está fabricada en algodón o poliéster, o una mezcla de ambos materiales. Pero entonces: ¿algodón o poliéster: qué es mejor?

Características del algodón y del poliéster: preguntas y respuestas

Normalmente, las prendas no suelen presentar una composición 100% poliéster y aparecen en combinación con algodón o lana. Sin embargo, hay excepciones como la ropa de hotelería, donde sí se apuesta porque algunas prendas estén totalmente fabricadas en poliéster.

Aun así, exploramos las diferencias entre una fibra y la otra basándonos en las preguntas más comunes que pueden surgir en la elección de la ropa online:

– ¿CUÁL ES EL ORIGEN DEL ALGODÓN Y DEL POLIÉSTER? ¿QUÉ SUPONE PARA LA ROPA?

El lenguaje nos da pistas en el caso del algodón, pues por algo se dice aquello de “estar entre algodones” o superar “la prueba del algodón”. Sin embargo, el poliéster no da el mismo juego en la lengua, quizá porque lleva entre nosotros mucho menos tiempo.

La primera diferencia entre ambos compuestos está en su origen: el del algodón es natural y se sitúa en la misma planta, frente a la procedencia sintética del poliéster, desarrollado a partir de elastómeros derivados del petróleo. De sobra es conocida la suavidad y la comodidad del algodón, pero no debemos subestimar el poder del poliéster que puede ser moldeado al antojo para fabricar prendas adaptadas a su posterior uso.

– ¿QUÉ FIBRA ABRIGA MÁS?

Las prendas 100% algodón tienen un poder calorífico importante y, de hecho son las preferidas en el norte. Respecto al poliéster, debemos especificar a qué tipo nos estamos refiriendo, puesto que los buzos polares y las camperas softshell, por ejemplo, están en su mayoría fabricados de poliéster. Esta variedad aporta protección adicional contra el frío, con lo que no debemos desdeñar el poliéster como tejido de abrigo.

– ¿QUÉ TRANSPIRA MEJOR: EL ALGODÓN O EL POLIÉSTER?

Esta es otra historia, puesto que el algodón transpira mejor que el poliéster en general. Sin embargo, el poliéster no pierde estrepitosamente la batalla, ya que, una vez más la tecnología ha acudido a nuestra ayuda y se han diseñado las en general. Sin embargo, el poliéster no pierde estrepitosamente la batalla, ya que, una vez más la tecnología ha acudido a nuestra ayuda y se han diseñado las camperas softshell que consiguen tener una mayor transpiración aun estando fabricadas en fibras artificiales.

– ¿QUÉ TEJIDO ES MÁS RESISTENTE AL AGUA?

Cómo se comporta el tejido ante la humedad es una pregunta directamente relacionada con la anterior. ¿Qué empapa más: una prenda de algodón o de poliéster? El algodón es un gran absorbente del agua, por lo que no es el tipo de tejido más recomendable para protegerse de la lluvia y los elementos. De hecho, la mayoría de trajes de lluvia están fabricados en poliéster por su capacidad impermeable.

El comportamiento de los tejidos ante la humedad también es importante valorarlo ya que una prenda húmeda aumenta su peso. De hecho, muchos socorristas utilizan ropa de algodón empapada en sus entrenamientos para ver si son capaces de manejar la situación con unos cuantos kilogramos de más encima.

– ¿CUÁL ES MÁS RESISTENTE AL FUEGO?

El algodón, sin duda. Esta respuesta es rotunda, puesto que las fibras sintéticas como el poliéster son altamente inflamables. Por ello es recomendable no contar con ellas para trabajos que estén en contacto con el fuego o con chispas como mecánicos ni soldadores. Además, el algodón tiene la ventaja de que no produce electricidad estática.

Sin embargo, cabe destacar que en profesiones como la de cocinero, que también está tratando con fogones de continuo, se han estudiado las características de ambos tejidos y es posible, como ocurre en el modelo de chaqueta de cocinero transpirable, que la parte delantera esté hecha de algodón pensando en el fuego y, la trasera, de poliéster buscando una mejor transpiración.

– ¿QUÉ SE LAVA MEJOR? ¿CÓMO SE COMPORTA CADA TEJIDO ANTE LAS ARRUGAS?

El etiquetado de cada prenda marca las recomendaciones de lavado, pero en líneas generales, las prendas con poliéster se lavan (y secan) fácilmente y, sobre todo, son resistentes y no sufren deformaciones tras el lavado.

En este sentido, el algodón puede encoger si se lava a una temperatura mayor a 40 ºC y hay que tener precauciones respecto al color, ya que tiende a degradarse a un ritmo mayor que en el poliéster.

Empezábamos la sección hablando de las prendas proclives a ser 100% poliéster, que eran algunas del gremio hotelero como los chalecos de mozos. Si en las prendas de hotelería el porcentaje de poliéster es mayor es porque este material apenas se arruga, con lo que es perfecto para lucir siempre impecable. El algodón, en cambio, tiende a arrugarse, también tras el lavado, a pesar de luego es de fácil planchado.